甘肃白银：寻访最后的蒸汽火车

行驶在矿山的蒸汽火车　　2008年1月2日拍于甘肃省白银市

　　2008年1月2日，黎明前的西北矿业城市白银市一个叫临时车站的地方。前往矿山上班的人们从各个地方汇集到这里，登上发往矿山的蒸汽火车。在温暖的车厢里，工人们互相聊天。高亢宏亮的汽笛声响起，冒着白烟，喘着粗气，古老的蒸汽火车穿过市区，驶往矿山。
　　2005年12月8日18时12分，随着最后一列营运的蒸汽机车驶回内蒙古赤峰市境内的大板车站，人类运输史上的“蒸汽火车”时代宣告结束。这一年刚好是蒸汽机发明200周年。中国曾是世界上拥有蒸汽火车最多的国家，但是从上世纪八十年代开始，中国铁路部门开始在主干线上逐渐淘汰蒸汽火车，取而代之的是更快捷的内燃机与电气化机头。蒸汽火车只有在一些边远地区的大型厂矿还在运营。现在，在甘肃中部白银市的白银公司矿区，还运行着中国最后一批的蒸汽火车。