没有看到想象中沧桑的阳平关历史遗存，我的心里不免平添了几分失落，起身离开木船，沿着来时的小路穿过依然宁静的街道，回到火车站。
在火车站，我包了一辆小面准备去青木川。在还算平整的道路上汽车驶过嘉陵江大桥，来到车站对面的镇上。司机看上去三十多岁，个子不太高，胖胖的。在人少车稀的街道上，车子拐来拐去，很快阳平关镇在我的视野里渐渐远去了。
从交谈中得知，司机家在阳平关，平时以跑客运为主，孩子十多岁了，在阳平关读书。开车的时候，经常有电话打进来，大多是叫车的，看来他今天的生意不错。我担心在青木川找不到去甘川边境上小镇姚渡的车，于是和他商量，让他送我到姚渡，因为青木川距姚渡不到二十公里，从那里找车去甘肃的碧口应该容易些。他知道我是专程从北京过来去碧口的后，同意送我到姚渡，并说可以给我在青木川做导游，因为他经常拉客人去那里旅游。一路上遇到美景，他都会停下车，让我拍照。在陌生的地方，他的热情让我有些感动。
汽车行驶在乡间公路上，一会上坡，一会下坡，缓缓向南流去的嘉陵江总是一路相伴。公路两边是大片大片盛开的油菜花，在阳光的照映下，是早春乡间最耀眼的色块。公路两边稀疏分布着一些村落，房屋显然不同于关中平原的民居，更象是四川一带的，每家的房前屋后大多种植着常绿的枇杷、竹林、棕榈等亚热带树木。坐在车里，我很很地陶醉于车外美丽纯朴的自然美景。
盛开的油菜花 2007年2月19日拍于陕西省汉中市宁强县阳平关至青木川途中
车子继续在两边铺满油菜花的乡间公路上行驶，面前出现了一座依山临江的小镇，我从地图上看，应该是嘉陵江上游有名的古镇燕子砭，一问司机，果然是燕子砭。它位于嘉陵江与康宁河的交汇处，依水而建，小镇分新旧两部，公路和火车站都在江南岸的新镇上。大年初二的早晨，新镇的街上落满了爆竹的红色纸屑，两边的店铺大多没开门，一只小狗在冷清的街上寻寻觅觅。司机把车停了下来，我来到街的尽头，眼前是依旧缓缓流过的嘉陵江水，江边的田地上种着绿油油的蔬菜，对岸的几棵柳树已经早早地披上了鹅黄嫩绿的春装。这座隐藏在秦岭余脉之中的陕甘川三省交界处的边城小镇，在这样的清晨，没有半点的浮世喧哗。
燕子砭镇 2007年2月19日拍于陕西省汉中市宁强县燕子砭镇
过了燕子砭镇，一路上如影随形的嘉陵江向南流入四川，公路继续沿西南方向在山间穿行，来到广坪填。广坪看上去和燕子砭一样，是宁强西部比较大的镇，这里距青木川只有二十多公里，平时有往来于两地间的客车。过了广坪，车子沿一条开阔的河谷穿行，公路边上是绿油油的麦田和金黄的油菜花，把干瘦的河谷与远山装点的格外美丽。司机停下车，我走到田梗上，对着油菜花拍了很多照片，看到我兴奋的样子，他笑着对我说，前面不远就是青木川了。望着远处雾霭朦胧的群山，我心里在大声呼喊，青木川，碧口，我终于来了！
